El Departamento de Geografía y la efeméride de la Facultad de Humanidades

Aunque no fuimos fundadores de la Facultad de Humanidades, hoy nos sentimos como si lo hubiéramos sido: ¡Allí nacimos y allí seguiremos creciendo!

Nacimos sin programas formativos propios, casi como unidad de apoyo a los requerimientos puntuales de otras unidades académicas, particularmente en docencia. Por ser Historia y Geografía áreas de reconocido estatus escolar, siempre mantuvimos mayor proximidad con la Licenciatura en Ciencias Sociales, actualmente, junto al programa de Geografía, bajo nuestra grata responsabilidad.

En la profunda crisis que atravesó la Universidad del Valle en 1998, una de las primeras medidas de ajuste anunciadas por los consejos Académico y Superior fue la de suprimir aquellos departamentos, escuelas e institutos que no contaran en ese momento por lo menos con un programa formativo, y Geografía no lo tenía. Aquí la casualidad, sin esperarlo y tocando a nuestra puerta llegó el ofrecimiento de que adscribiéramos la Licenciatura de Ciencias Sociales a Geografía, y así fue.

Antes, un Quijote, quien, solitario y armado con tres palos, sustentó la necesidad de crear el Departamento de Geografía en la Universidad del Valle. Geógrafo de profesión, nada lo detuvo hasta concretar su anhelo en el año de 1992. Luís Valdivia, su nombre. Nacido en Chile, con un doctorado de la Universidad de Toulouse en Geografía y Planificación (1988), creó, además, la revista Historia y Espacio en 1979, coordinó el área de Geografía en el programa de Ciencias Sociales antes referido (1987), fue el organizador del Primer Taller de Geografía en la Universidad del Valle (1989), y fundador, junto al profesor Jaime Vásquez, de la revista Entorno Geográfico, principal órgano de divulgación del Departamento de Geografía de la Universidad del Valle.

De la revista Entorno Geográfico, recordamos con afecto su primer formato, muy distinto, como es de suponer, al hoy logrado y bastante mejorado. Esta publicación, ahora muy regularizada, alcanza ya el número 28 (julio – diciembre de 2024).

Los campos específicos de trabajo en nuestro Departamento, consolidados y con valiosos recorridos, son: Estudios Geográficos, Regionales y Ordenamiento Territorial; Tecnologías de la Información Geográfica y; Educación Geográfica. Cada campo está organizado en subcampos, que tratan de responder con rigor científico a los requerimientos de la geografía contemporánea.

El Departamento de Geografía, entre muchas otras actividades, ha sido organizador y anfitrión de importantes eventos nacionales e internacionales:

XVI Congreso Colombiano de Geografía (1998): Territorio, sociedad y conflicto en Colombia. La construcción de un proyecto territorial nacional. Su lema.

II Congreso Colombo Venezolano de Geografía (2010): Geografía, vecindad e integración. XIX Congreso Colombiano de Geografía (2011): Equidad y desafíos territoriales.

XXI Congreso Colombiano de Geografía (2015): Transformaciones territoriales y sociedades en conflicto. Y;

V Convención de Educación Geográfica (2022): Por una educación geográfica para un país en permanente cambio.

Además de los programas de Licenciatura en Ciencias Sociales y Geografía, desde el año 2017, el Departamento abrió la Maestría en Geografía, que registra ya su cuarta cohorte. Contamos con cuatro grupos de investigación reconocidos por la Universidad y el Ministerio de Ciencias, y varios semilleros de investigación en Geografía y Ciencias Sociales debidamente formalizados.

La planta docente está conformada por trece profesores de carrera, que cubren, grosso modo, las distintas ramas de la Geografía y las Ciencias Sociales, así como con un selecto grupo de profesores de tiempo parcial; en su totalidad, con títulos de posgrado. Habitamos el edifico D7 del campus Meléndez, y contamos, así mismo, con un aula en el primer piso del D8, donde desarrollamos las clases de la Maestría. Finalmente, integrados al Departamento de Geografía, están el Observatorio Sismológico del Suroccidente OSSO y el Laboratorio de Ciencias de la Tierra. ¡De 60 años 32 y más haciendo geografía!

Cali, 25 de octubre de 2024