¿Cómo se convirtió Cali en una ciudad de la noche asociada a la rumba? Pues el primer libro que explora este tema acaba de ser publicado por la Colección Historia y Espacio de la Universidad del Valle bajo el título Encantos y peligros de la ciudad nocturna. Cali 1910-1930, por el profesor Andrés Felipe Castañeda Morales.

El libro abre un camino a esa gran veta de investigación sin explorar que es la historia de la noche en Cali, además deja ver cómo acercarse metodológicamente desde la historiografía a este tema.

“En torno a Cali hay un reconocimiento nacional como una ciudad de la vida nocturna: del baile, de la música, de la rumba, y haciendo el ejercicio de historiador me pregunté ¿Bueno, eso cuándo empezó? En esa retrospectiva me encontré que la vida nocturna inició en 1910 cuando llegó la iluminación eléctrica a Cali, año en el cual también fue denominada como capital del Valle del Cauca y se generó un proceso de modernizador de toda su infraestructura y sus costumbres”, explicó el profesor Castañeda.

La vida nocturna incrementó las funciones de teatro, la apertura de restaurantes, bares, y clubes sociales, y hasta ahora, no había un solo trabajo que registrara este movimiento cultural que surgió en la noche de Cali.

“En la prensa del momento, en los archivos de la Alcaldía, de la Gobernación del Valle del Cauca, de la Policía, uno logra ver que la ciudad está cambiando y que la noche es una cosa novedosa. Por un lado, la población está fascinada con las cosas nuevas que trae la noche, que yo llamo encantos, pero, al mismo tiempo, está preocupada y alarmada porque no saben qué hacer con esa noche que trae los ladrones, las prostitutas, el alcohol, las drogas, que ya se consumían en esa época, los homosexuales a los que se les llamaba los desviados. Entonces la noche tenía una doble cara. Por un lado, era encantadora y por otra era peligrosa.

En comparación con lo que pasa hoy, la noche era  más para la élites que disfrutaban de los salones de baile y la programación del teatro y la ópera. Luego se volvió más democrática, empezando por el cine al que acudieron en las noches los sectores populares, ingresando, posteriormente, otras actividades culturales y de entretenimiento nocturnas.

La investigación llega hasta 1930, de acuerdo con el autor, debido a un quiebre histórico por la industrialización de la ciudad y la transformación urbana evidente.

“Los poco trabajos de historia que se han hecho sobre Cali hacen un quiebre en 1930. En relación con la noche, aparece una polémica alrededor de la hora del cierre nocturno, lo que llamamos hoy ‘la hora zanahoria’, se pone en marcha una campaña anti-alcohólica y  se toman medidas de policía en torno a la noche”.

De esta manera, Encantos y peligros de la ciudad nocturna. Cali 1910-1930, el primer libro de la noche en Cali, abre el camino para otras investigaciones que nos hablen de las raíces culturales de este fenómeno que hace de Cali una ciudad nocturna.